1. Superficie catalítica. En catálisis heterogénea, la superficie lo es todo. Los catalizadores que se usan en el conversor catalítico de un automóvil tienen una superficie que extendida cubriría tres campos de fútbol.

2. Ciclosporina. Este compuesto, que es un fármaco inmunodepresor clave para evitar los riesgos de rechazo de órganos, fue descubierto en muestras de suelo tomadas en Noruega.

3. Aspartame. Este conocido edulcorante fue descubierto accidentalmente en 1965 por James M. Schlatter al chuparse un dedo que se había manchado con aspartame. El aspartame era de hecho un intermedio de síntesis en un proyecto de investigación que buscaba fármacos contra la úlcera.

4. Los CFCs, ahora prohibidos por sus efectos sobre la capa de ozono, fueron presentados a la American Chemical Society como refrigerantes no inflamables. La demostración incluía a un químico llenándose la boca con un CFC y escupiéndolo sobre una llama. ¡ No hagan esto en casa !

5. El teflón, que se convirtió en un conocido revestimiento antiadherente en material de cocina durante los años 60, se descubrió realmente durante la II Guerra Mundial y se usó para contener el altamente corrosivo hexafluoruro de uranio durante el Proyecto Manhattan, que culminó con la bomba atómica.

6. La primera resolución quiral de la que se tiene noticia fue llevada a cabo por Louis Pasteur usando una lupa y unas pinzas. Separó con mucho trabajo los cristales de tartrato amónico sódico sintético y demostró que se comportaban bajo la luz polarizada de una forma distinta al producto obtenido de una fuente natural. Dedujo que la molécula en cuestión era asimétrica y que podría existir en dos formas diferentes.